« Dovna ! Dovna, descendez immédiatement ! » Les rugissements du maître ébranlèrent l'aile de la forteresse dans laquelle la jeune femme se trouvait. D'effroi, celle-ci laissa choir les broderies sur lesquelles elle était affairée depuis le matin-même. L'éclat métallique qu'elle percevait dans la formule impérieuse ne manquait jamais de hérisser la chair de ses bras, car pareille colère ne se résolvait jamais par l'usage de la raison. Elle eut le tort de ne point quitter sur-le-champ son refuge, pétrifiée par la crainte qu'il entretenait cruellement. Alexis, dont l'impatience était notoire, survola de quelques bonds furieux les marches qui menaient à l'étage, et poussa brutalement la porte de la chambre de son épouse, qui émit un gémissement de surprise. « Ne vous ai-je pas demandé de descendre ? » s'époumona-t-il en se penchant sur elle, avant d'énoncer sa complainte sur un ton plus bas, sifflant tel un serpent. « Qui est donc le manant qui déjeune dans ma cuisine ? Vous ai-je autorisée à recueillir toutes les âmes misérables qui passent sur mes terres ? » Elle haussa doucement les épaules, yeux rivés vers le plancher sombre, mais osa pourtant lui répondre d'une voix timide ; « Lord, nous avons tant et certains ont si peu... n'est-ce pas notre devoir de chrétiens que de partager quelques uns de nos biens ? »
Le vent de la haine souffla sur le visage hautain du seigneur et déforma ses traits ; ses joues rougirent violemment, une ligne dure traversa son front, ses mâchoires se tendirent et ses narines se retroussèrent. S'il passait généralement pour plutôt bel homme, la colère le rendait irrémédiablement laid et autrement plus terrifiant. « Vous prétendez m'enseigner les bonnes manières, enfant ? A moi, votre maître ? Comprenez bien que je montre ici l'exemple... moi, et moi seul. Je décide comment fonctionne cette maisonnée. » murmura-t-il gravement, saisissant son menton pour qu'elle le regardât dans les yeux. «Vous allez descendre, ma chère, et chasser ce gueux vous-même. » Horrifiée par cette requête odieuse, la jeune femme secoua la tête avec véhémence, achevant de l'agacer. Il émit un long soupir, et se saisit violemment de son bras, y imprimant la trace de sa main large. Sans délicatesse, il la força à se lever pour l'entraîner dans les escaliers, brisant sans mal sa faible résistance. « Peu m'importe la manière dont vous le faites déguerpir, je le veux simplement dehors ! Vous... vous... ah... » L'homme la lâcha soudainement, de sorte que, déséquilibrée, Dovna dévala quelques marches recroquevillée sur elle-même : il porta une main à son cœur, frappé de quelque mal insupportable. « Mon Dieu... ah... ah ! » parvint-il à articuler dans un râle, blafard et les yeux injectés de sang, avant de tomber lui-même à terre, roulant inconscient jusqu'au palier.